En el siglo XIX, Chișinău se desarrolló rápidamente, transformándose de una localidad bastante rural en una ciudad real. Aparecieron nuevas calles, se construyeron nuevos edificios y la población de la ciudad creció. En estas condiciones, era necesario que la ciudad tuviera una red de transporte público moderna, que ya era indispensable para una ciudad europea del tamaño de Chisinau en ese momento. Desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, el transporte público en Chisinau estuvo representado por una red de tranvías.
La historia del tranvía de Chisinau comienza en abril de 1888, cuando la duma de la ciudad decidió construir una línea de tranvía conducida por caballos. El acuerdo para la construcción y mantenimiento de la línea de tranvía se firmó con los empresarios Rogazinski, Romanovici y Switalski. Los trabajos de construcción fueron lentos debido a que la administración municipal no realizó las obras de pavimentación de las calles de la ciudad a tiempo, con la calidad de estas obras dejando mucho que desear. Las pérdidas económicas ocasionadas hicieron que Rogazinski, Romanovici y Switalski vendieran la línea del tranvía al comerciante Bacalu y a los ingenieros Lozinski y Sîrbu. Para desarrollar las líneas de tranvía, los nuevos propietarios decidieron establecer la „Sociedad Anónima de la línea de tranvía manejadas por caballos en Chisinau”. Al mismo tiempo, se estableció en Bélgica, la „Sociedad anónima de líneas de tranvías movidas por caballos en Chisinau”. Por alguna razón desconocida, el Ministerio de Finanzas zarista, decidió apoyar a la organización belga. Así, el comerciante Bacalu y los ingenieros Lozinski y Sîrbu, solo tuvieron que vender la línea del tranvía a la sociedad anónima de Bélgica.
La construcción y el desarrollo de las líneas de tranvía estuvieron acompañadas de numerosos conflictos, entre la administración de la ciudad y la "Sociedad Anónima de las líneas de tranvía de caballos en Chisinau". Sin embargo, en 1910, la longitud de la línea de tranvía era de 12,5 km.
En 1911, se celebró un nuevo contrato de concesión por 40 años entre la administración local y la „Compañía de tranvías de caballos de Chisinau”. El acuerdo preveía lo siguiente:
Chisinau cambiará al tranvía eléctrico en 18 meses;
El material rodante tuvo que ser llenado con 30 nuevos vagones y otros 20 tuvieron que ser reequipados;
Los costes de la electricidad utilizada por el tranvía debían ser pagados por la „empresa de tranvías mantenidas por caballos” de Chisinau;
La „empresa de tranvías consumadas por caballos” en Chisinau fue responsable de los incidentes que ocurrieron en las líneas de tranvía.
El tranvía de tracción eléctrica comenzó a operar, en 1913. Había cuatro líneas de tranvía en la ciudad, con una longitud total de 14 kilómetros. Cerca de 30 vagones salieron a la línea al mismo tiempo.
Durante el período de entreguerras, entre 1918 y 1940, las líneas de tranvía siguieron siendo propiedad de la „Compañía de tranvías tirados por caballos de Chisinau”. Pero, después de la anexión de Besarabia en 1940, por parte de la Unión Soviética, la empresa de tranvía pasó a ser propiedad del Estado soviético.
Vale la pena mencionar que, en el período de entreguerras, las líneas de tranvía se desarrollaron muy lentamente. Por ejemplo, entre 1913 y 1939, el parque de tranvías de la ciudad, se amplió con solo cinco vagones de motor y 15 vagones remolcados.
Durante las acciones militares de la Segunda Guerra Mundial, las líneas de tranvía, los vagones y el depósito de tranvías de Chisinau, sufrieron graves daños. Una vez finalizadas las acciones de lucha en Besarabia, se iniciaron las obras de restauración de la infraestructura del tranvía. En ese momento, la industria soviética no producía tranvías de vía estrecha. Por lo tanto, la restauración de la infraestructura del tranvía fue muy lenta. No obstante, con la fuerza del personal del depósito de tranvías, fue posible restaurar varios vagones y líneas de tranvía. Pero, el tranvía de Chisinau no pudo restaurarse por completo después de la guerra. En 1952, solo había 17 vagones en Chisinau, así como un hangar y talleres para reparar material rodante. Debido a la insuficiencia de los vagones, la población local, tuvo que soportar más inconvenientes. En 1956, el „parque” de tranvías de la ciudad se completó con 14 vagones (tanto motorizados, como remolcados) traídos a Chisinau desde Alemania.
El tráfico regular de tranvías se reanudó, en 1946. La longitud total de las líneas de tranvía en ese momento era de, aproximadamete, 17 kilómetros. El número de pasajeros, transportados anualmente, alcanzó los 9 millones de personas. Con la aparición de trolebuses en las calles de Chisinau, comenzó el desmantelamiento gradual de la infraestructura del tranvía. En mayo de 1961, el último tranvía pasó por las calles de Chisinau.
Sabía usted que:
- En la época zarista, los precios de un viaje en tranvía eran los siguientes: estudiante - tres kopeks, directamente - 5 kopeks (cents), si cambiaba dos unidades de transporte pagaba 6 kopeks (cents), con los estudiantes que cambiaban dos unidades de transporte pagando 4 kopeks. Durante 24 horas, se logró recolectar alrededor de 12-18 mil rublos. Para entenderlo mejor, 16kg de harina en ese momento, costaban un rublo y 45 kopeks (cents).
- El personal de la línea de tranvía trabajó en condiciones bastante malas. La prensa de esa época escribe que los sueldos de los trabajadores de la línea de tranvía eran bajísimos, con el sistema de multas aplicando en esta organización, afectó aún más la condición material del personal. Al estudiar la prensa de Chisinau de esa época, podemos ver que, el descontento de los trabajadores de la línea de tranvía, se manifestó en una huelga en 1917, que estaba perfectamente en el ambiente de Chisinau en ese momento, lleno de huelgas y mítines revolucionarios.
- El depósito de tranvías fue diseñado en 1912 en San Petersburgo. En 1913, el depósito se construyó en las afueras de la entonces ciudad, cerca del final de la línea del tranvía. El complejo de depósitos constaba de siete edificios, que albergaban tanto el espacio para la reparación del material rodante, como los talleres, un comedor para los trabajadores del depósito, almacenes, un establo y una administración. Los edificios fueron construidos con ladrillo rojo y los elementos de la decoración fueron pintados de blanco. Actualmente, el edificio del almacén se ha conservado, es un monumento arquitectónico reconocido oficialmente por la alcaldía de la ciudad de Chisinau.
- A finales de los años 1980s, se planificó restaurar la línea de tranvía en Chisinau mediante la construcción de un metro ligero con depósito en Ciocana. Las discusiones sobre la construcción de un tren ligero en Chisinau se reanudaron en 2011, pero hasta la fecha, no se han tomado medidas para lograr estas ideas.
La tranvía de Chisinau es el tema del cuento „El último vagón” de George Meniuc. Esta obra literaria describe el paso del último tranvía por las calles de Chisinau y los sentimientos de la gente de Chisinau en relación con la historia de la tranvía.
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